Ele disse que estava rezando pela “querida Ucrânia, por todas as suas igrejas e comunidades religiosas e por todo o seu povo, para que as tensões sejam resolvidas por meio de um sério diálogo internacional, não por meio das armas”.

“As armas não são o caminho que devemos tomar. Tomara que o Natal traga paz para Ucrânia”, disse o pontífice a milhares de pessoas na Praça São Pedro que esperavam pela bênção do meio-dia e discurso.

A Ucrânia é predominantemente cristã ortodoxa, com os católicos do rito litúrgico latino e bizantino compondo cerca de 10% da população da ex-república soviética.

A Ucrânia acusa a Rússia de preparar milhares de soldados em antecipação para uma possível ofensiva militar de grande escala.